【荒神山の血闘】
　これより昔、下総国から黒田屋勇蔵という一人の侠客が桑名城下にやってきた。綽名を平親王将門と名乗っており、子分は千人を越すとかなり法螺吹きでもある。彼は晩年に安濃屋徳次郎にその跡目を相続させ、
地盤を譲って剃髪し、墨衣をまとって何処ともなく立ち去っていった。
　安濃徳は黒田屋の地盤を引き継ぐと、信濃松本の浪人、角井門之助そして西国の浪人、福山喜内。さらに上野国生まれの浮浪熊五郎などを身近に集め、勢威を北伊勢および尾張、美濃、三河地方の博徒社会に広
げていった。

　そのころ河芸郡神戸城下に傳左衛門という侠客がいた。
安政二年（1855）ごろから荒神山観音寺の会式に際し、寺の近くで開帳する賭場の主催となっていたが、彼が死んだのちその子の長吉がこの跡目を相続した。
　子分は五十余人だったが腕力の争いで安濃徳にはおよばないが、賭場の収入は圧倒的に多かった。毎年四月八日には御賽銭勘座所という看板を掲げ、大々的に賭博を開帳し、盆割絣銭（手数料）が多いときは
金千五百両を越え、少ないときでも数百両にもなった。
　この当時、農民町人の財力ある者たちがこぞってこの賭博に加わった。俗歌に里遠きこうじが山のもみじ葉も観世大悲の光とぞ見る
　そのため財力では安濃徳を凌いで諸国の侠客と対等に交際し、博徒社会で名前も売れて羨望されていた。

　 　昔は近くの石薬師如来の縁日に人々が参詣し、ついでに加佐登神社、そして荒神山観音寺、野登寺に廻るのが常とされていたのだが、荒神山の賭場が盛大になってきたため、石薬師に参詣する者がしだいに
減少していたのである。
　安濃徳はなんとか機会をみて長吉を排斥し、この権益地盤を物にしたいと狙っていたが、なかなかその機会がつかめない。
　慶応二年二月(1866)のある日、
　安濃徳の子分、熊五郎は朝明郡東富田村の料理屋、三筋屋の「お琴」という娘に一目惚れとなった。
　　『なんとかして女房にしたい』
けれども彼女はすでに神戸長吉の子分、加納屋利三郎と婚約していた。
　熊五郎はこの婚約を最初は知らなかったらしいが、二月廿日になってこの事実を知って大に失望し嫉妬に狂った。

　翌日の二月廿一日、
　偶然に桑名近郊の賭場で利三郎と熊五郎は顔を合わせた。
腹に嫉妬の怨念があるので些細なことが喧嘩になる。
双方が刀を振り回す争いをおこしてしまった。そのときは仲裁者があって収まったが、この喧嘩は熊五郎が挑んだのは歴然としている。ところが安濃徳は
　　『これは絶好の機会がやってきた』
と子分の角井門之助と相談し、三十三人の子分を引き連れ、加納屋利三郎の宿を襲撃した。そして止宿していた信州常と下総熊を傷つけ、ほかの連中を追い払った。
　安濃徳の一行は余力を駆使して神戸城下に進み、夜になってから長吉の住宅を破壊しようと進入をはかった。
しかし長吉と利三郎は不在であり、そこにいた長吉の母シゲにこっぴどく
　　『女だけの家に押し込んで、馬鹿野郎！出直してこい！』
と罵倒された。彼ら三十余人はそのまま高宮村の近くの椎茸山に退去し、「おみね茶屋」を根城に長吉の来襲を待つことにした。

　そこで安濃徳はじっくりと長吉の人物像を観察分析してみた。
　　「長吉は父の傳左衛門のような大胆な男ではない、
　　　父母の余勢とその財力のために大勢を統率している
　　　だけだ。こちらから積極的に攻めれば勝てるぞ。」
彼はそう分析すると
　　『このつぎは臆病風は禁物だ。徹底的に攻めまくるぞ！』
と子分たちを鼓舞したのである。この分析は当たっていた。
あとで判明したところによれば、あの大喧嘩の最中に彼はどこかに隠れていたらしい。
　
　神戸長吉と利三郎たちが家に帰り、母から安濃徳たちの暴行を聞くと、翌日、子分三十余人を集めて「おみね茶屋」に向かった。
　その途中で敵と遭遇しすぐ争闘になってしまった。
そのときかって加納屋利三郎に雇われていた一人の青年、突然竹林の中から飛び出し
『エイッ！』
といきなり竹槍で熊五郎を刺した。この助力で利三郎は止めを刺した。

　加納屋利三郎は元は質屋の生まれだが、素行不良のため博徒と交際したため父から勘当されていた。しかし利三郎はこの青年の父母を救済し、ときどき金銭の援助をしていた。
そのため青年は報恩のために力を貸したらしい。

　しかし双方が乱闘をしている間に、利三郎は角井門之助に討たれてしまった。門之助は剣と槍に優れ信濃千曲川で父の仇討をしたことがある。けれど素行不良のため追放されていた。
だが剣をとれば利三郎の及ぶところではない。あっけなく殺害されてしまった。
　やがてこの騒擾が伝わり、亀山藩、神戸藩、代官屋敷などから続々と取り締まり鎮撫の勢力が派遣されてきた。それを知ると博徒たちはちりじりに四散していったのである。
　このとき徹底的に博徒を追求し捕縛しておけば、あとの大争闘は起こらなかったのだが、当時の幕府および諸藩の警察力では止むを得なかったのかも知れない。

　それから安濃徳は尾張、三河、遠州、甲州、信濃、駿河、伊豆など、諸国の義兄弟や博徒仲間に応援を頼んだ。また伊勢一円の博徒社会に子分を派遣し、
　　『来月の四月八日に荒神山観音寺境内の賭場を
　　　自分の主催で開帳するので出席されたい。』
と通知し、すでにこの賭場を占有したように吹聴したのである。

　このとき安濃徳の賭場に出席を拒絶した親分は、度会郡小俣の武蔵屋周太郎、そして塩浜吉五郎をはじめ松阪の米太郎、稲木の文蔵、新茶屋の桝吉など五人に過ぎなかった。周太郎は安濃徳の兄弟分だが、
　　『安濃徳の方が理にかなってない』
と局外中立を宣言した。神戸の長吉は
　　『どうも我々に加担する親分衆が少ないでは…』
と心配になり、南伊勢地方を巡歴して説得したが同情者は増えてこない。

　 　そこで四月朔日、
　度会郡神社港から船に乗って三河の吉良の横須賀港に入った。
三河には長吉の兄弟分にあたる御油の玉吉、吉良の仁吉たちがいる。また寺津の間之助も仁吉の親分にあたるし、仁吉はまた駿河清水港の次郎長の客分でもある。当時の博徒はいつもお互いに連絡をとり合っていた。
彼らは各地で盛んに活動しているのだが、天下は所難多事であり、幕府や藩はもはや彼らを拘束する力もなかったようである。
　大名武家社会政治はすでに末路の有様であった。

　吉良の仁吉は長吉の兄弟分であるが、同時に桑名安濃徳の妹を妻にしていた立場だったので、長吉は訪問したとき多くを望まず
　　『仁吉兄い、せめて局外中立を守ってください。』
と頼んだ。しかし仁吉は
　　『妻を離縁し、その方の助っ人にいく』
と宣言、子分に命じて筆と硯箱を持ってこさせた。そして硯に茶を煮て墨を溶いた。子分たちはそこではじめて離縁状を見て愕然とした。
　そして仁吉は妻に離縁状を持たせて海路桑名に送り返し、自ず

から退路を断って決断をしたのであった。
　神戸の長吉が三河へやってきたとき、ちょうど清水の次郎長の子分十七名が何か不始末をしでかし、次郎長親分の怒りに触れて三河まで逃げてきていたが、次郎長自身も十名の子分を同行して十七名を追跡し、
仁吉方の近く西尾まで来ていたところだった。この詳細はあとでふれることにする。
　彼は長吉から事情を聞くと大いに同情し、長吉を援助することにした。そして十七名を許して自身引率の十名、他に大政、滑栗の初五郎、大瀬半五郎、桝川の宮下仙右衛門、小松の七五郎など五名を仁吉の後見
にした。そして次郎長は
　　『このたびの出入りでは仁吉の命令には絶対服従とし、
　　　もしこれにそむく者があれば打ち首に処す。』
と一同に宣告した。次郎長自身は清水に戻るため参加できないのである。

　慶応二年(1866)四月三日、 三十余名の清水の一隊は、三河から船で桑名に上陸し、旅宿を角屋に宿泊した。翌日の朝早く安濃徳宅を訪ねたところ、彼ら一家はすでに賭場の盆割準備のため、荒神山に出かけたあとで不在だった。
清水一家はすぐに跡を追おうとすると、安濃徳の妻「お浪」が仁吉に『このクソ馬鹿者、お前なんか死んじゃえ！』
と罵ったが、彼らはあえて反発しなかった。そして河芸郡神戸におもむいてそこで宿泊した。
　翌日、稲木の文蔵が病気なのに南勢からやってきた。そして仁吉一行と安濃徳との間の仲裁を試みた。
　　『なんとか出入りを避けて手打ちをしてほしい』
と双方が受け入れる条件を示したのだが、安濃徳が真っ向から
　　『絶対に承知できない』
と一貫してこれを拒否して失敗に終った。

　また信濃から時次郎という親分が安濃徳を応援するため、十数名を引率してやってきてこの談判を聞いていたが、あまりの安濃徳の態度にあきれてしまい、子分を引き連れて
　『わしは中立を守るわい』
と言い残して荒神山から立ち去り、近くの庄野宿で滞在しながら様子を見ていた。間接的に長吉を応援する気配でもあった。
しかし安濃徳の激に応じて荒神山に集合した博徒たちは八ケ国におよんだ。
　なかでも甲斐の黒駒の勝蔵の子分で、ドモリの安、大八、長次、伝之助、源弥など、名の知れた連中がやってきた。
また伊豆からは韮山金太などの一家。信濃からも浮浪人たちが続々とやってきた。数の上で長吉と清水一家を圧倒していたが、彼らは八ケ国から来た集団なので、どうみても統一に欠けているのが弱点であった。

　四月六日、
こんどは寿屋琴治という侠客が和解仲裁を買ってでた。
　彼は妻が重病なのにそれを置いて両者の説得をおこなった。
しかし安濃徳ははじめから話を聞こうともせず、そうこうするうちに琴治の妻の訃報に接し、彼はこの地を後にしたので、またしても仲裁は失敗に終った。
　 　四月七日、
　神戸の長吉を中心に清水からきた一行は、河芸郡神戸を出発して荒神山にむかった。安濃徳は猟師を雇い入れ、樹木の上から一行を狙撃させようとしたが、はたしてこの作戦が成功したか疑わしい。
　 　また甲州信濃からきた黒駒の勝蔵の子分たちは、少し前に清水一家と衝突して争闘に破れていたので、この機会に乗じて仕返しを考えている者もいた。この黒駒の勝蔵は甲斐国八代郡黒駒村の親分、
つねに東海道を横行して清水次郎長と喧嘩の末、信濃伊那郡飯田へと逃亡していた。

　このとき次郎長の子分で滑栗村の初五郎という者が、三河の吉良の仁吉方に赴いた隙に乗じて、飯田市内の博徒、畑中の鉄五郎、鯛屋鶴五郎などを煽動し、初五郎の家族と同人宅に寄寓していた他国者の
博徒を殺害し、そのうえ家屋を焼いたのである。
　初五郎は怒りに燃え、清水におもむきいて次郎長に告げた。

次郎長は
　　『ただちに子分十七名を派遣し、事の経過を調べ
　　　させるが、返事があり次第、自分もすぐ後を追う』
という。そこで十七名は信濃に至り、有無を言わせずただちに鉄五郎と鶴五郎など一家を殺害し、家を焼いてしまったのだった。これを聞いた次郎長は
　　『なんとおろかな！早まったことをした！』
と怒り、近所の住民にも不安を与えた罪を謝罪し、放火は自分の意思ではなかったと世間に言い、十七名を斬に処すため後を追ったのだが、あにはからんや仁吉宅でこの騒ぎに巻き込まれてしまったのである。

　吉良の仁吉の後見五人のうち、滑栗の初五郎はその行動はきわめて敏速で知られ、黒駒の勝蔵には家族を殺されただけでなく、自分の親分である次郎長の妻もまた勝蔵の子分に殺されている。その怨恨からも
勝蔵の子分を殲滅しようと意気に燃えていた。
　神戸を出発した一行三十余人は荒神山観世寺を目標にして進んだ。
　
　この事態になってようやく幕府領内の御用聞（準警察官）　福田屋勘之助、梅屋栄蔵たち四十余人が手下を引き連れ、博徒たちを解散させようと出張してした。神戸からの長吉、清水の一行はこれを聞いて
　　『安濃徳の方で解散するなら、我らも命令に従う』
という。そこで彼らを途中で留め置き、手下の留吉と春太郎ほか廿人余に監視を命じた。そして御用聞の残り廿人を引率して荒神山に到着し、　安濃徳に対し
　　『直ちに解散せよ。この紛糾はこの郡一帯に留まらず、
　　　八ケ国にまたがって波瀾を起すことになり、これは
　　　絶対に許せない』
と通告した。そして庄野宿までいったん戻り安濃徳からの返事を待った。

慶応二年四月八日（1866)
　午前十時ごろ福田屋、梅屋の両人に安濃徳からの返事は
　　『解散の命令には従わない』
と言うものだった。それを聞いた公儀の御用聞たちは頭にきてしまう。
　　『そんな了見なら仕方がない』
神戸の長吉と清水一家が荒神山に進撃するのを黙認し、場合によっては間接的に援助を与えると暗示までしたのである。
このとき福田屋、梅屋の召集に呼応して庄野宿に集合した公儀の手下は、すでに百余人にもおよんでいる。

　神戸長吉と清水一家は三十数名、これで四百余名の安濃徳と戦うのは、とうてい勝ち目がないと思えるのだが、一行の中には吉良の仁吉をはじめ、大瀬の半五郎、小松の七五郎、滑栗の初五郎、桝川の宮下仙右衛門、
鳥羽熊、下矢部の平吉、半済村の庄太郎兄弟、三保の松五郎、奇妙院の常五郎、遠州生まれの小政、尾張桶屋の鬼吉、大野の鶴吉、大政など。
　いずれも剽悍決死の猛者たちが揃っており、その意気はさっそうとして何者にも勝る勢いであった。

　やがて彼らは荒神山に到着した。そして待ち構える安濃徳の前に進み出て
　　『この賭場を当方に返還せよ』
と申し入れた。安濃徳は
　　『何を寝言いっとるか！』
と応じない。それを聞いた小政は安濃徳の傍に進み、そこにいた手下数名をいきなり斬り捨てた。彼は居合い斬りの達人であった。
　こうして争闘がはじまったのである。

　双方が一斉にそこかしこで乱闘になっていった。あっという間に安濃徳の側の大田佐平治、福山喜内、角井門之助などの三人の浪士が、大瀬の半五郎、大政、小政らに殺された。
　また山辺の三蔵、島山の七五郎らは法院大五郎、こ組の栄太、大野の鶴吉、半済村の庄太郎、安太郎たちに倒されてしまった。
これで安濃徳は主要な五名を失ない、数十名の負傷者を出してしまう。もう安濃徳の敗北は歴然としてきた。

　しかしこのとき
　　『ダーン！』
一発の弾丸が吉良の仁吉の左の太股に当たり、また頚部に刀傷を受けたのである。それを見て清水方は追撃を中止し
　　『我らが勝った！勝った！』
と連呼して現場を離れようとした。安濃徳はこの仁吉の様子をみて、まだ勝ち目があると思ったらしいが、公儀の御用聞、福田屋勘之助、梅屋栄蔵たちが百余名を率いてこれを妨害し、十手を振るって逮捕
しようとした。また信州からきた時次郎の一家も子分を率いて清水一家を援助しようとの気配を現した。
これを知ると安濃徳方はことごとく逃走してしまった。

　吉良の仁吉は出血がひどく瀕死の重態である。
　このとき広吉という男が戸板一枚と畳一枚を都合してきた。
それを地上に置いて仁吉を乗せようとした。この当時は世間一般では
　　「ならず者は畳の上で死ぬことが出来ない」
とされてきた故であった。こうして吉良の仁吉は息を引き取ったのである。
　清水一家の中の大瀬の半五郎、尾張大野の鶴吉、広吉、鳥羽熊たちは安濃徳方に所属していた浪士、福山喜内に槍で刺されたが皆軽傷で済んだ。安濃徳側は死者五名、負傷者数十名に達しており、その損害は
清水一家にくらべても大きく、これは衆心一致せずして統一を欠いたせいでもあった。

　吉良仁吉は闘争のときアメリカ製の拳銃を携帯していたが、桑名に上陸したとき誤って海中に落下させたので、肝心の個所が腐蝕してしまい、使えなくなっていたらしい。
　安濃徳方には雇いいれた猟師が猟銃を発射したのだが、彼らをうまく騙して雇い入れたので、隙を見て脱出を企てた者が多く、仁吉一人を傷つけただけに終っている。
　このほか清水方の法院大五郎は裸となり、松の丸太を振るって相手方をなぎ倒したという。また「こ組」の栄太は元江戸の火消しだが、彼も丸太を振るって相手を圧倒した。
　こうしてこの大喧嘩はようやく終息にむかった。

　公儀の御用聞である福田屋、梅屋、そして稲木の文蔵らは木綿、膏薬などと清水方に提供し負傷者に包帯などを施した。
また仁吉の遺体は白布で巻いて蔽われ、長吉が先導して伊勢湾の海岸に運ばれていった。そして海路船に乗って夜をつないて三河に去っていった。
「こ組」の栄太、半済村の安太郎、庄太郎たちは次郎長の子分ではなく、一宿一飯の仁義で応援したものである。
　仁吉の後見だった宮下仙右衛門は次郎長の甥である。

大政は元名古屋尾張藩先手槍組の小頭で本名を政五郎と言った。
小政に比べて身体が大きいので大政といわれた。尾張藩ではなにか失態があって追われた者である。だから荒神山で安濃徳方の浪士、太田佐平治を殺し、その槍を奪って敵方の角井門之助を刺し、彼を倒したのは
槍術に得意だった経歴のせいであった。
彼の槍は一人で敵方の五、六人を相手にできたとある。大政の槍と法院の松丸太は稀にみる活躍であり、これを清水港では
　　『清水港でこわい者何じゃ、大政小政の声かいな』

　安濃徳方の当日の目標は神戸の長吉だったのだが、長吉は高宮村の農業、弥右衛門方に潜んで隠れていた。
争闘が終息してから、のこのこ姿を現し子分と三河までいったのだが、三河の寺津の間之助が彼の刀を調べたところ、争闘を避けた事実が判明した。
　彼は怒って長吉を斬り殺そうとしたが、御油の玉吉が宥めたのでそれ以上にならなかった。
　この噂が広まると長吉は三河に居れなくなり、長吉一家は行方をくらませてしまった。彼らは賭場の収入が多かったため、身命を賭けて最後まで戦いをする者がいなく、三月廿二日の争闘の始まりごろから、
ぼつぼつと脱走者が出る始末だった。
この一家は金のために博徒になっていただけであり、博打は富を得る手段だと割り切っていた。

　こうして次郎長は荒神山騒動の中心者、神戸の長吉と縁が切れたのだが、荒神山で倒れた吉良の仁吉の弔い合戦を計画した。
　彼は安濃徳に喧嘩状を突きつけ、五月五日に子分百三十人余を率い、二千両の軍資金を用意し千石積みの帆船三隻に分乗して桑名に向かった。
　これを知った亀山藩、神戸藩、幕府代官たちは合議し、
　　『これ以上に事態を放置することはできない』
と、鎮圧抑制行動に入ることになり、各藩とも荒神山に藩士を派遣して監視させた。
　またこの騒動にはじめから介入してきた公儀の御用聞の福田屋、梅屋、武蔵屋周太郎、塩浜吉五郎、などを使い、両者の間の話合い調停はかった。
　その結果、桑名の上陸は三十余人だけとし、安濃徳に謝罪状を提出させることにした。この案を双方が合意したので南勢で和解の宴会を開き、無事に手打ちが成立したのである。
　その席上、安濃徳は剃髪し墨衣をまとって謝罪の言葉を述べた。それをみて各自はそれぞれ納得し、故郷に帰っていった。

　ここで史上名高い〔荒神山の血闘〕は完全に終息したのであった。その後、明治元年になると旧幕府直轄領を仮に亀山藩に支配させた。亀山藩の取り締まりはかってなく厳しく、盗賊や乱暴者、博徒の類を
完全に駆逐してしまった。
　荒神山近傍の博打場は消滅し、それからの四月八日は観音寺に参詣するだけの、善男善女の世界に戻ったのである。